Det er sant at arter kan dø ut (og faktisk har gjort det tidligere) naturlig, uten menneskelig innflytelse på prosessen. Men i dag, menneskelige aktiviteter forstyrre naturen og økosystemene så mye at utryddelsesprosessen akselererer eksponentielt på grunn av menneskearten. Prosesser som avskoging, der menneskene alene er ansvarlige, fører arter til utryddelse omtrent hundre ganger raskere enn naturlige evolusjonsprosesser. Dette sier forskere i en artikkel publisert i tidsskriftet Science. Et eksempel er forsvinningen av de store fruktene som fuglene i de tropiske skogene i Brasil lever av. Skogpalmer i regionen produserer mindre frø, som er mindre lykkes med å overleve. I Grønn økolog skal vi vise hvorfor mennesker i stor grad er ansvarlige for utryddelse av arter.
Menneskets rolle i utryddelsen av arter
Teamet ledet av Mauro Galetti, fra Universidade Estadual Paulista i Sao Paulo, Brasil, har studert skogen som brukes til kaffe- og rørsukkerplantasjer. Nesten ti tusen frø ble samlet inn fra 22 forskjellige populasjoner av palmetrær av arten Euterpe edulis. Senere, ved å analysere statistikk, genetikk og evolusjonsmodeller, har de fastslått at fraværet av store fugler, som er de som sprer frøene, har vært hovedårsaken til nedgangen i størrelsen på frøet.
Denne prosessen skjer i andre deler av verden. Forsvinningen av store virveldyr fra deres naturlige habitater vil gi enestående endringer i utviklingsbanene til mange tropiske arter. Forskere anslår en utryddelse med en hastighet hundre ganger raskere ved menneskets handling enn ved naturlig evolusjon.
Palmene produserte mindre frø i delene av skogen som hadde blitt brukt til kaffe- og sukkerrørplantasjer. Store fugler med åpen munn eller de hvis nebb er mer enn tolv millimeter brede, som tukaner og store cotingas, spredte dem ikke. På den annen side, i skoger der mennesket ikke har lagt hånden, fortsetter palmetrær å produsere store frø, som med hell kan spres av fugler. I tillegg er små frø mindre motstandsdyktige mot uttørking og er mindre motstandsdyktige mot klimaendringer.
Klimaendringer påvirker også
Forskerne tok hensyn til flere faktorer, som klima, jordfruktbarhet eller skogdekke. Konverteringen av tropiske skoger til jordbruk, startet i 1800, som førte til at mange store fugler flyktet fra regionen, førte til en rask utvikling av skogpalmer som produserte mindre frø.
Til dette skal legges at det ifølge klimaframskrivinger vil være det i de kommende tiårene lengre tørre perioder og varmere vær, som vil skade tropiske trær som er avhengige av dyr for å spre frøene deres. Ifølge forskningen er 80 % av biomassen i Atlanterhavsskogen, en av de mest truede typene tropisk skog på planeten, i fare.
Hvis du vil lese flere artikler som ligner på Mennesker er i stor grad ansvarlige for utryddelse av arterVi anbefaler at du går inn i kategorien Naturkuriosa.
